しっぺ返しの「しっぺ」ってなに？

「甘く見ると手痛いしっぺ返しを食らう」といったように使われる「しっぺ返し」ですが、この「しっぺ」は、「竹箆（しっぺい）」という法具のことです。

 禅宗で、修行者や参禅者の雑念や邪念を払うため、高僧が割った竹を漆で塗った長い板状のもので肩を叩いているのを見かけますが、あれが「竹箆」です。

しかし、修行者もいずれ高僧になり竹箆を持つようになると、立場が逆転することになります。

そこで、「しっぺい返し」から「い」がとれて「しっぺ返し」という言葉が定着しました。

1603年の「日葡辞書」にも載っているほどの古い言葉です。