ウグイスという名前は鳴き声が由来

スズメは「チュンチュン」、カラスは「カアカア」、ウグイスは「ホーホケキョ」。

もちろん地域や時代によって表現に違いはありますが、一般に鳥の鳴き声は、表現のしかたが決まっています。

その鳴き声から名づけられた鳥もいて、カッコウやホトトギス、チドリ、ヒヨドリなどがそうです。

ホトトギスの鳴き声は、現在では「テッペンカケタカ」と表現されることもありますが、昔の人が聞いた「ホットットキトキ」というのが名前になっています。

また、チドリは「チ、チ」、ヒヨドリは「ヒーヨ」という鳴き声からきています。

ところで、興味深いのはあの美声で知られるウグイスです。

「日本釈名」という書物では、ウグイスのウグは奥という言葉が変化したもの、イスはイヅ（出づ）のことで、春になると谷の奥より出てくるという意味の「奥出づ」が名の起こりだと記されて、それが定説とされていました。

ところが、これには異説があります。

山口仲美氏は著書「ちんちん千鳥のなく声は」で、江戸時代の「雅語音声考」という書物に、ウグイスの声は「ウウウクヒ」とも聞こえる、これに鳥を表す接辞の「ス」（カラスと同じ）がついたものだ、と記されていたというのです。

幸田露伴も「ウーグヒス」と聞こえると言っていたそうです。

山口氏はさらに、平安時代の短歌に鳴き声が記されてしかるべきところに「うぐひす」とある謎も、鳴き声説ならば説明できる、としています。

ウグイスの鳴き声、あなたはにはどう聞こえますか。